Was hinter einer Bestattung steckt: Martin Karow über Verantwortung und Berufsalltag

Eine Bestattung hat einen festen Termin. Der Weg dorthin beginnt häufig mit einem Anruf, der sich kaum vorhersehen lässt. Dann müssen Unterlagen geklärt, Menschen erreicht und zahlreiche Aufgaben aufeinander abgestimmt werden. Während Angehörige versuchen, mit ihrem Verlust umzugehen, beginnt für das Bestattungsunternehmen ein anspruchsvoller organisatorischer Prozess.

Martin Karow führt Bestattungen Karow e. K. mit Hauptsitz in Mitterfels und weiteren Geschäftsstellen in Straubing, Bogen und Straßkirchen. Die Aufgaben sind im Team klar erkennbar verteilt: Neben Geschäftsstellenleitungen und Buchhaltung gibt es Zuständigkeiten für Trauergespräche, Vorsorgeberatung, Überführungen und Trauerfeiern.

Karow beschäftigt sich seit vielen Jahren auch außerhalb seines Unternehmens mit dem Berufsbild. In Schulen, Berufsschulen und bei angehenden Trauerbegleitern vermittelt er Einblicke in eine Tätigkeit, über die erstaunlich viele falsche Vorstellungen bestehen. Im Interview geht es um den Arbeitsalltag hinter Bestattungen aller Arten, die Verantwortung gegenüber Angehörigen und die Frage, welche Fähigkeiten Beschäftigte in dieser besonderen Branche benötigen.

Interview mit Martin Karow, Inhaber von Bestattungen Karow e. K.

Berufswelt Journal: Herr Karow, wer Ihre Teamseite betrachtet, findet erstaunlich konkrete Zuständigkeiten: Geschäftsstellenleitung, Buchhaltung, Trauergespräche, Überführungen. Von außen nimmt man meist nur den Bestatter wahr, der mit der Familie spricht. Wie viel Arbeitsteilung steckt tatsächlich hinter einer Bestattung?

Martin Karow: Da kommt einiges zusammen. Die verschiedenen Aufgabenbereiche lassen sich bei uns schon an der Teamaufstellung erkennen. Bianca Berner-Schötz ist beispielsweise in der stellvertretenden Geschäftsleitung und Buchhaltung tätig. Wir haben Ansprechpartner für Trauergespräche und Vorsorgeberatung sowie Mitarbeiter, die sich um Trauerfeiern und Überführungen kümmern.

Dabei sind die Tätigkeiten keineswegs immer streng voneinander getrennt. Wolfgang Hacker etwa leitet unsere Geschäftsstelle in Mitterfels und übernimmt sowohl Beratungsgespräche als auch praktische Aufgaben bei Trauerfeiern und Überführungen.

Das zeigt ganz gut, wie vielseitig dieser Beruf ist. Was Angehörige im Gespräch mit uns vereinbaren, muss anschließend organisatorisch und praktisch umgesetzt werden. Dazu kommen Formalitäten und die Abstimmung mit den beteiligten Einrichtungen. Hinter einer Trauerfeier steckt also eine ganze Reihe von Arbeitsschritten, die für Außenstehende kaum sichtbar sind.

Berufswelt Journal: Ein Sterbefall richtet sich nach keinem Dienstplan. Ihr Unternehmen bietet deshalb eine 24-Stunden-Bereitschaft an. Gleichzeitig gibt es Abläufe, die sich auch bei größter Eile nicht abkürzen lassen. Was muss in den ersten Stunden nach einem Todesfall geklärt werden?

Martin Karow: Zunächst kommt es darauf an, wo der Mensch verstorben ist. Bei einem Sterbefall zu Hause muss beispielsweise erst ein Arzt die Todesbescheinigung ausstellen. Vorher dürfen wir die Überführung nicht vornehmen. In einem Krankenhaus oder Pflegeheim läuft dieser erste Schritt über die jeweilige Einrichtung.

Für uns bedeutet das, die Situation möglichst früh zu klären und mit den Angehörigen die nächsten Schritte abzustimmen. Wann kann die Überführung stattfinden? Mit wem müssen wir uns verständigen? Was ist bereits erledigt, was steht noch aus?

Gerade am Anfang sind viele Angehörige verständlicherweise unsicher. Deshalb ist es wichtig, verständlich zu erklären, welche Schritte erforderlich sind. Unsere Bereitschaft ermöglicht die Kontaktaufnahme auch außerhalb der regulären Geschäftszeiten. Die anschließende Arbeit muss trotzdem sorgfältig abgestimmt werden. Bestimmte Voraussetzungen und Abläufe lassen sich eben nicht beschleunigen.

Berufswelt Journal: Einfühlungsvermögen steht in nahezu jeder Beschreibung des Bestatterberufs. Das klingt zunächst selbstverständlich, bleibt aber ziemlich abstrakt. Was muss jemand im Arbeitsalltag konkret beherrschen, um dieser Verantwortung gerecht zu werden?

Martin Karow: Man muss mit Menschen umgehen können, die sich gerade in einer sehr schwierigen Situation befinden. Dabei hilft es, aufmerksam zuzuhören und die richtigen Fragen zu stellen. Angehörige wissen häufig noch gar nicht genau, welche Entscheidungen auf sie zukommen.

Gleichzeitig verlangt der Beruf viel Sachkenntnis. Es gibt formale Vorgaben, organisatorische Zusammenhänge und praktische Aufgaben, die zuverlässig erledigt werden müssen. Wer eine Bestattung vorbereitet, trägt Verantwortung dafür, dass die einzelnen Schritte zusammenpassen.

Und dann ist da die handwerkliche Seite, die häufig unterschätzt wird. Verstorbene müssen versorgt und überführt werden. Trauerräume werden vorbereitet, Särge getragen und Beisetzungen begleitet. Das gehört genauso zum Berufsbild wie das Gespräch mit Angehörigen.

Ich denke, gerade diese Mischung wird von vielen unterschätzt. Man braucht eine gewisse persönliche Reife, muss sorgfältig arbeiten können und sollte sich darüber im Klaren sein, dass dieser Beruf körperlich und emotional anspruchsvoll sein kann.

Berufswelt Journal: In vielen Dienstleistungsbranchen wird darüber gesprochen, wie sich möglichst viele Abläufe digitalisieren lassen. Sie haben sich bereits öffentlich recht deutlich zu den Grenzen dieser Entwicklung geäußert. Wo hilft Technik Ihrem Unternehmen tatsächlich – und weshalb bleibt das Bestattungswesen in vielen Bereichen ein ausgesprochen analoger Beruf?

Martin Karow: Bei der Büroarbeit bringt die Digitalisierung natürlich Möglichkeiten mit sich. Daten können elektronisch erfasst und verarbeitet werden. Das betrifft einen wichtigen Teil der Verwaltungsarbeit, die in einem Bestattungsunternehmen anfällt.

Bei der persönlichen Beratung sieht es anders aus. In einem Trauergespräch kommt es häufig auf Dinge an, die zunächst gar nicht ausdrücklich angesprochen werden. Manchmal ergibt sich aus einer beiläufigen Erinnerung an den Verstorbenen eine Idee für die Gestaltung der Trauerfeier. Solche Informationen lassen sich schwer über einen standardisierten Online-Fragebogen erfassen.

Hinzu kommt die praktische Arbeit. Die Versorgung eines Verstorbenen, eine Überführung oder die Vorbereitung einer Trauerfeier verlangen weiterhin Menschen, die diese Tätigkeiten vor Ort ausführen.

Für mich liegt gerade darin eine Besonderheit unseres Berufs. Technische Entwicklungen können uns bei bestimmten Aufgaben unterstützen. Der persönliche Kontakt und die handwerklichen Tätigkeiten behalten ihren eigenen Stellenwert. Beides muss im Arbeitsalltag zusammenfinden.

Berufswelt Journal: Sie halten seit 2004 ehrenamtlich Vorträge über das Bestattungswesen, unter anderem an Schulen und Berufsschulen. Sie arbeiten außerdem mit angehenden Trauerbegleitern. Welche Frage begegnet Ihnen dabei besonders häufig? Und was verrät sie über das öffentliche Bild Ihres Berufs?

Martin Karow: Eine Frage kommt tatsächlich seit vielen Jahren immer wieder: Warum entscheidet sich jemand ausgerechnet dafür, Bestatter zu werden?

Das ist für Menschen, die mit unserem Beruf kaum Berührungspunkte haben, offenbar schwer nachvollziehbar. Wenn ich dann erkläre, wie unterschiedlich die Aufgaben sind und welche persönlichen Begegnungen diese Arbeit mit sich bringt, wird das Berufsbild meist verständlicher.

Auch die Feuerbestattung sorgt regelmäßig für Fragen. Deshalb nutze ich bei meinen Vorträgen Bildmaterial aus dem Krematorium. Viele Menschen können sich diese Abläufe sonst kaum realistisch vorstellen.

Ich spreche außerdem mit Konfirmandengruppen und bin seit Langem ehrenamtlich im Umfeld des Franziskus Hospiz-Vereins Straubing-Bogen tätig. Dort geht es unter anderem um die Wissensvermittlung an angehende Trauerbegleiter.

Diese Gespräche zeigen, wie wenig selbstverständlich der offene Umgang mit dem Tod in unserer Gesellschaft ist. Umso wichtiger finde ich es, die tatsächliche Arbeit eines Bestattungsunternehmens verständlich zu machen. Gerade junge Menschen sollen sich ein eigenes Bild davon verschaffen können, welche Aufgaben und Anforderungen hinter diesem Beruf stehen.